lunes, enero 30, 2012

Nueva Supernova en Leo

En Austin, Texas, los participantes en las reuniones de la Sociedad Astronómica Americana están "zumbando" sobre el descubrimiento de una posible supernova en la galaxia irregula NGC 3239 por los aficionados Bob Moore, Jack Newton y Tim Puckett.

La imagen del descubrimiento, tomada el 07 de enero de 2012, de una
erupción de magnitud 14.4 (marcada con líneas) en la galaxia irregular
NGC 3239. - Puckett Observatory Supernova Search.
La supernova apareció en esta imagen de CCD sin filtrar, que tomó el trío durante una observación automatizada realizada el 07 de enero con un reflector de 16 pulgadas (40 cm) en Portal, Arizona. En ese momento la supuesta supernova era de magnitud de 14.6; Puckett confirmó esta en 14.4 al día siguiente con el mismo telescopio. El valor más reciente es de 13.9, y podría continuar aumentando antes que la explosión alcance su máximo.

Varios astrónomos profesionales en las reuniones ya han empezado a hacer e-mails y llamadas para realizar observaciones espectroscópicas. Tienen la esperanza de capturar la temprana supernova y obtener importante información sobre de qué tipo de explosión es, y quizás, cuál fue su progenitora. Nada aparece en esta posición en las imágenes tomadas por Puckett hace dos semanas –al menos, nada más brillante que la magnitud 19–.

Por ahora, la designación del objeto es PSN J10250739+1709146. Hay más información en la Oficina Central de Telegramas Astronómicos (CBAT) de la Unión Astronómica Internacional (IAU).

NGC 3239 está aproximadamente a 30 millones de años luz de distancia (las estimaciones varían), en la constelación de Leo. Puckett señala la posición del objeto a 24.65 segundos de arco al Este y 16.1 segundos de arco al Sur del centro de la galaxia. Usted también puede hacerse una idea de la ubicación del objeto en esta imagen del aficionado australiano Joseph Brimacombe.


Por ahora, la búsqueda de supernovas de Puckett, que comenzó en la década de 1990, involucra a aficionados en numerosos países y tiene más de 200 descubrimientos acreditados a ésta.

Actualización 27 de enero

La supernova, ahora llamada SN 2012A, parece haber llegado a un brillo máximo de magnitud 13.4, que debería ser visible a través de telescopios de aficionados de tamaño moderado, una vez la Luna esté ocultada. Vea el sitio web Supernova brillante para más información. La explosión ha sido clasificada como una supernova de tipo II, causada por el colapso del núcleo de una estrella masiva.

Además, en reconocimiento a su larga búsqueda de supernovas, la Sociedad Astronómica Americana le ha dado a Puckett el Chambliss Amateur Achievement Award de este 2012. Vea la historia de Shweta Krishnan aquí (en inglés).


Autor: Camille Carlisle, enero 9, 2012.
Fuente: SkyandTelescope.com
Visto [aquí]

viernes, enero 27, 2012

Sobrevuelo de Asteroide

El asteroide recientemente descubierto 2012 BX34 sobrevolará la Tierra este 27 de enero a sólo 77000 kilómetros (0,2 distancias lunares) de distancia. No hay peligro de una colisión con la roca espacial de 14 metros de ancho. Astrónomos aficionados avanzados podrían ser capaces de observar el sobrevuelo del asteroide brillando en la 14va magnitud justo antes del máximo acercamiento este viernes a las 15:30 UT. [Órbita 3D] [Efemérides].

Imágenes:

E. Colzani, G. Ventre, M. Calcagno (Italia)

Gil Esquerdo (Arizona, USA)

Ernesto Guido, Giovanni Sostero & Nick Howes (Remotamente desde Nuevo México, USA)

miércoles, enero 18, 2012

El Fantasma del Cometa Lovejoy

El 16 de diciembre, el cometa Lovejoy se sumergió en la atmósfera del Sol y emergió improbablemente intacto, lo suficientemente brillante como para verse a simple vista en el cielo del amanecer. Treinta días después, el cometa Lovejoy es un fantasma de lo que fue. El 16 de enero,  Minoru Yoneto de Queenstown, Nueva Zelanda, fotografió al desvanecido rasante solar:


La delicada cola del cometa se extiende a más de 13 grados desde la Gran Nube de Magallanes (abajo) hacia la estrella supergigante Canopus (arriba izquierda). "No me esperaba que la cola fuese tan larga", dice Yoneto. "[Para ver el alcance de la misma], hice una exposición de dos minutos con mi cámara digital Canon EOS Kiss X2 a ISO 1600". Él también capturó un satélite viajando a lo largo del campo de estrellas en paralelo a la cola del cometa.

El fantasma del cometa Lovejoy todavía está presentando un buen espectáculo.

Más fotos fantasmales: de Luis Argerich de Heavy, Argentina.

Fuente: Spaceweather.com

martes, enero 03, 2012

La lluvia de meteoros de las Cuadrántidas

La Tierra está cerca de pasar a través de una corriente de residuos del 2003 EH1, un fragmento de cometa que produce la lluvia anual de meteoros de las Cuadrántidas. Los pronosticadores esperan el pico de la lluvia a alrededor de las 07:20 UT la mañana del miércoles 04 de enero.  El máximo, de hasta 100 meteoros/hora, podría emerger de un radiante cerca de Polaris, la estrella del Norte.

Brian Emfinger de Ozark, Arkansas, fotografió uno de estos el 02 de enero:


"¡Wow! Qué bonito bólido", dice Emfinger. "éste emergió muy muy cerca del radiante de las Cuadrántidas, pero yo no estoy 100% seguro de que verdaderamente esta sea una Cuadrántida".

Incluso entre los investigadores profesionales hay una gran cantidad de incertidumbre acerca de las Cuadrántidas. Debido a que la lluvia ocurre durante el intenso frío del invierno norteño, y debido a que su pico es breve (a menudo no más de una hora o algo así), esta intensa lluvia es raramente observada. Bill Cooke de la Oficina de Medio Ambiente sobre Meteoroides de la NASA espera que el 2012 sea diferente. "Animamos a los observadores a estar alertas por las Cuadrántidas, y a enviarnos sus observaciones a NASA usando el Contador de Meteoros App", dice él. "Con un poco de ayuda, podríamos aprender algo nuevo sobre esta intrigante lluvia".

lunes, enero 02, 2012

Llega la lluvia de estrellas de las Cuadrántidas

Los primeros días del recién llegado 2012 traen consigo una de las mejores lluvias de meteoros de todo el año, las Cuadrántidas; una lluvia que según textos de astronomía posee una tasa horaria que varía entre 60 y 200 meteoros visibles, claro está, en condiciones ideales. Sin embargo, algunos astrónomos aficionados del hemisferio boreal nunca han observado la luminosa traza de una Cuadrántida en su vida; ¿cómo puede ser esto? pues bien, la observación de esta lluvia conlleva dos inconvenientes: primero, la duración de la misma es breve y el pico de la actividad usualmente dura unas pocas horas (de dos a cuatro horas, rara vez unas 14 horas), lo que nos deja entrever que, si el máximo no cae entre la medianoche y el amanecer para nuestra región del globo sencillamente nos perdemos el espectáculo.
El segundo inconveniente es que lluvia de las Cuadrántidas ocurre en pleno invierno boreal (la época más fría del año), y las observaciones como siempre se realizan bajo un cielo despejado y desde un lugar descampado ‒justo en las horas más frías de la noche‒; además de eso, si se está acostado e inmóvil en una silla reclinable o en el suelo, el cuerpo no estará generando mucho calor corporal, por lo cual se está propenso a declinar la observación debido a las bajas temperaturas.

Éste fue el único meteoro Cuadrántida que el observador Mike Hankey de Maryland capturó en 10 horas de fotografía durante la noche del 3-4 de enero de 2011,  pero fue una traza que dejó una difusa estela de humo. Haga clic aquí para ver más. © Mike Hankey - 2011.
Predicciones:
Para este año, se calcula que el máximo de las Cuadrántidas ocurrirá alrededor de las 7:20 Tiempo Universal (UT) del próximo 04 de enero, y la misma ofrecerá aproximadamente unos 120 meteoros por hora (esto puede variar) y favorecerá a los observadores de América del Norte. Además la Luna, con una fase gibosa, se ocultará cerca de las 2 AM (hora local), dejando así el cielo totalmente oscuro hasta horas del amanecer. Los observadores ubicados hacia el Este de América del Norte y extremo Oeste de Europa, deberán estar atentos para registrar qué sucede, ‒si la hora predicha del máximo es correcta‒, ya que el modelado de la corriente de meteoroides es cosa difícil.


Observación y registro:
Observar meteoros es especialmente divertido, si usted o un grupo de observadores toman notas de los meteoros y a la vez realizan un conteo, pero recuerde que los mismos deberán ser individuales y es especialmente recomendable usar los métodos estandarizados de reporte de la Organización Internacional de Meteoros (IMO) [Lea cómo -en inglés-]. Si utiliza una grabadora de voz para llevar las notas, practique su manejo de antemano, así podrá trabajar sin problemas en total oscuridad y con las manos enguantadas. También podrá llevar a cabo su registro mediante papel y lápiz, para lo cual puede iluminarse con una pequeña linterna con una tenue luz roja para no afectar su adaptación a la oscuridad. Recuerde, dichas notas no necesitan ser bonitas, pero sí lo suficientemente legibles como para entenderlas luego.
Asegúrese también que puede visualizar su reloj para marcar los intervalos de tiempo cada media hora, conteos por separado, así como las pausas de descanso.
El radiante de las Cuadrántidas está ubicado justo en la parte Norte de la constelación del Boyero (Böotes) en las siguientes coordenadas: A.R 230°, Dec +49°. Recuerde que, mientras más alto esté el radiante con respecto al horizonte, más meteoros podrán apreciarse por todo el cielo.
Un fenómeno interesante y curioso a la vez es, que los meteoros que llegan al final del máximo de la lluvia de las Cuadrántidas tienden a ser más brillante que los primeros.
La lluvia de las Cuadrántidas ha estado activa desde el pasado 28 de diciembre y se prevé que lo estará hasta el próximo 12 de enero; durante ya varios años se ha estado reportado dicha actividad menor, de hasta una semana antes y después de la fecha del máximo.
Al igual que la lluvia de meteoros de las Gemínidas que ocurre todos los años a mediados de diciembre, las Cuadrántidas se originan de un asteroide y no de un cometa. El asteroide asociado a esta lluvia es conocido como el 2003 EH1. Estudios dinámicos sugieren que dicho asteroide puede ser un pedazo muerto de un antiguo cometa que se fragmentó hace ya varios siglos, y que los meteoros pertenecientes a esta lluvia son los restos de esta fragmentación.

Una breve reseña histórica
La constelación Quadrans Muralis, (Cuadrante Mural) representaba a un antiguo dispositivo utilizado para medir a simple vista las posiciones de los objetos celestes, y fue añadida por el astrónomo francés Joseph Jérôme de Lalande en el año 1795. La constelación del Cuadrante era todavía ampliamente reconocida cuando la lluvia de meteoros de las Cuadrántidas (de allí su nombre) fue identificada por primera vez en 1825, pero esta terminó desapareciendo junto con otras cuando la Unión Astronómica Internacional (UAI) creó la oficial y actual lista de 88 constelaciones (y redefinió sus fronteras) en 1930.


Autor: Rómulo Liporaci

Fuentes consultadas:
Agrupación Astronómica Gran Canaria (AAGC)
International Meteor Organization (IMO)
Sky & Telescope
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